HISTÓRIA DO DISTRITO 4500

O nosso distrito é constituído pelos clubes de Rotary sediados nos Estados do Rio Grande do Norte, Paraíba e Pernambuco. Hoje, contamos com 87 clubes e mais de 1.800 rotarianos.

O território do distrito 4500 tem os seguintes limites: distrito 4391 que engloba os Estados de Alagoas, Sergipe e Bahia. Distrito 4490 constituído pelos Estados do Ceará, Piauí e Maranhão e no litoral pelo Oceano Atlântico.

Falar das origens do distrito 4500 é falar da grande caminhada rotária do Rotary Club do Recife, chamado carinhosamente pelos rotarianos de “Recife Centro” ou “Recifão”. Esse clube, que em 2021 completa 90 anos de existência, foi fundado no dia 16 de maio de 1931, vindo a se constituir na “célula mater” do rotarismo de todo norte e nordeste do Brasil.

A caminhada do Rotary Club do Recife teve seu início como membro do único distrito que conformava todo o país na época de sua fundação, o Distrito 72, fundado no ano rotário de 1929/30. O RC Recife participou deste distrito durante 8 anos. Após quatro anos de fundado, o RC Recife deu ao movimento rotário brasileiro o seu primeiro governador, o companheiro Lauro Borba que era engenheiro e professor. Como o Brasil era integrado por um único distrito rotário, podemos dizer que o companheiro Lauro Borba foi um Governador Geral.

Posteriormente ele foi designado para o cargo de Diretor de RI durante o ano rotário 1947/49.

No ano rotário de 1938/39, com o desmembramento do distrito 72 em quatro novas unidades administrativas, passa o nosso território a compor o distrito 26 juntamente com os clubes localizados nos Estados da Bahia, Sergipe, Alagoas, Ceará, Piauí e Maranhão. Essa situação administrativa perdurou por 6 anos quando o RC Recife participa novamente da administração distrital tendo como governador do distrito 26 o seu sócio Luiz Dias Lins no ano rotário de 1938/39 e logo em seguida, no ano rotário de 1941/42, com mais um governador, desta feita o companheiro Pedro Hipólito de Melo Cahú.

Novo redistritamento acontece em 1944/45 e os clubes do nosso atual território passam a integrar o distrito 43 por um período de 5 anos e novamente o “Recifão” dá mais um governador para o distrito, o companheiro João Alfredo da Costa Lima no ano rotário 1946/47. No ano de 1948/49 é a vez do Rio Grande do Norte ter o seu governador do distrito 43 com a eleição do companheiro Tarcisio Maia, do RC Mossoró.

Mais uma alteração territorial vem acontecer em 1949/50 quando o nosso distrito passa a denominar-se de Distrito 123. Esta denominação durou 8 anos. Em 1957/58 veio nova alteração administrativa e o nosso território passa a compor o distrito 455 durante 13 anos. Neste tempo permaneceram juntos os clubes dos Estados de Pernambuco, Paraíba, Rio Grande do Norte, Bahia, Sergipe, Alagoas e Ceará.

No ano rotário 1970/71, o Rotary International cria o distrito 450 fazendo parte dele os Estados de Pernambuco, Paraíba, Rio Grande do Norte e Ceará. Em 1980/81 o Estado do Ceará se desliga do nosso distrito que fica abrigando os Estados do Rio Grande do Norte, Paraíba e Pernambuco. Esta numeração (450), foi mantida por 18 anos tendo sido modificada no ano rotário de 1987/88, quando era governador do distrito o companheiro Braz Alexandre de Lira, do Rotary Club de João Pessoa-Sul. Em 1988/89, o RI altera a numeração de todos os distritos brasileiros e nosso território passa a ser distrito 4500 sem que sofresse nenhuma alteração no seu espaço territorial. Neste ano, era governador o companheiro Tércio José F. Caldas do Rotary Club Olinda.

O distrito 4500 tem dado uma grande contribuição ao rotarismo brasileiro com companheiros ilustres e denodados que conseguiram se firmar no universo rotário mundial. Do Rotary Club Recife Largo da Paz, tivemos o companheiro Mario de Oliveira Antonino que participou do Conselho Diretor de R.I. como Diretor Brasileiro no ano rotário 1985/87, o companheiro Eudes de Souza Leão Pinto, do Rotary Club do Recife, recebeu do Rotary International, o galardão de ”Rotariano Exemplar” tendo ocupado o cargo de Presidente, no Brasil, do vitorioso Programa Pólio Plus onde desenvolveu um proficiente trabalho.

Hoje, os 88 clubes que compõem o Distrito 4500, estão localizados em 55 cidades nos três Estados que fazem o nosso território rotário, sendo a cidade do Recife a campeã em número de clubes com 18 clubes ali funcionando, seguida por João Pessoa, com 8 clubes, e Natal com 7 clubes rotários.

Nestes 90 anos de rotarismo no nordeste, os companheiros do Distrito 4500 desenvolveram numerosos empreendimentos em favor da infância, da velhice e projetos diversos envolvendo resoluções ou minimizações de problemas de saúde, educação e outros, trabalhando em parceria com a Fundação Rotária, braço financeiro do RI, Rotary Clubs de outros países, governo federal, estadual e municipal e entidades privadas numa prova inconteste de força e realização.

Fotos

PAUL PERCY HARRIS,O FUNDADOR DO ROTARY INTERNATIONAL

Paul Percy Harris nasceu em 19 de abril de 1868 em Racine, Wisconsin, nos Estados Unidos, ao norte de Chicago. Foi o segundo dos 6 filhos de George N. Harris e Cornelia Bryan Harris. Por problemas financeiros, aos dois anos foi morar, juntamente com seu irmão Cecil, então com 5 anos, com seus avós paternos Howard e Pamela Harris, na cidade de Wallingford, no Estado de Vermont, nos Estados Unidos.

Foi aí que praticamente começou o direcionamento da vida de Paul Harris, como ele mesmo recorda em suas memórias "Meu Caminho para Rotary": “ Eu tive o privilégio de viver em um lar estável, onde não faltava nada e nada era excessivo; onde os ideais eram os mais elevados e a educação era o objetivo supremo.” Esta visão em direção à educação o levou às Universidades de Iowa, onde se formou advogado e obteve o título de doutor honorário na Universidade de Vermont.

Ao receber o seu diploma, Paul decidiu que passaria cinco anos conhecendo o mundo antes de se dedicar à sua nova profissão de advogado. Foi neste tempo que trabalhou como repórter de jornal, professor de economia, ator de teatro e cowboy. Fez também inúmeras viagens pelos Estados Unidos e Europa como representante de uma companhia de mármores e granitos.

Finalmente, em 1896 decidiu advogar em Chicago. O ambiente da cidade era difícil, com muita imoralidade, Incêndios fraudulentos, e falências, melhorando em 1900 com o fechamento das casas de jogos e tavernas, com a Promulgação da Lei Federal de Falências e a segregação da prostituição. Foi advogado durante 32 anos, membro do Colégio de Advogados do Estado de Illinois, do Colégio Americano de Advogados e Presidente da Comissão de Ética Profissional do Colégio de Advogados de Chicago. Em um dia no outono de 1900, Paul P. Harris se encontrou com o advogado Bob Frank para jantar em um luxuoso bairro no norte de Chicago. Eles saíram para uma caminhada parando em algumas lojas no caminho. Harris ficou impressionado com a maneira como Frank tinha feito amizades com muitos dos vendedores.

Desde que se mudara para Chicago para abrir seu escritório de advocacia, Harris não havia encontrado a mesma Camaradagem que Frank tinha com seus colegas empresários, e naquele momento começou a pensar em como encontrar esse tipo de companheirismo que o lembrava da cidade em que ele havia crescido na Nova Inglaterra. Em 23 de fevereiro de 1905 Paul Harris, juntamente com outros três homens de negócios: Silvester Schiele, comerciante de carvão, Gustavus Loehr, engenheiro de minas e Hiram Shorey, alfaiate, reuniram-se no Edifício Unity, na N orth Deaborn Street, 127, 7º andar formando o primeiro clube. O primeiro Presidente foi Silvester Schiele. O clube recebeu o nome de “Rotary” devido ao fato de que seus sócios se reuniam em rodízio nos respectivos locais de trabalho, em um sistema de rodízio. Seu quadro associativo cresceu rapidamente. Em 1907 surgiu o primeiro projeto comunitário: a instalação do primeiro sanitário público da cidade de Chicago, localizado perto da Prefeitura.

Em 1910 foi realizada a primeira Convenção, congregando se os clubes na Associação Nacional de Rotary Clubs. Paul Harris foi eleito Presidente da Associação. Nessa Convenção, por proposição de Arthur Frederik Scheldon, professor de marketing, foi adotado o lema: “mais se beneficia quem melhor serve seus companheiros”. Paul conheceu a sua futura esposa Jean Thompson em 1910 durante um passeio organizado pelo Prairie Club of Chicago, um grupo de amadores de atividades ao ar livre que ele ajudou a formar. Paul e Jean casaram-se em julho Daquele mesmo ano e dois anos mais tarde Paul construiu uma casa com vista para o campo onde eles se encontra ram pela primeira vez. A casa recebeu o nome de Comely Bank, o mesmo nome da rua onde Jean morou em sua infância, em Edimburgo, na Escócia. Paul e Jean não tiveram filhos.

Na 2ª Convenção, em Portland, Oregon, no ano de 1911, Paulo foi reeleito, dedicando-se ao desenvolvimento e expansão. Aprovou-se a proposta de Benjamin Franklin Collins, adotando-se o lema: “Servir, porém não a si próprio. Somente 40 anos depois, na Convenção de 1950, em Detroit, Michigan, EUA, foram oficialmente designados os lemas: “Mais se beneficia quem melhor serve” e “Dar de si antes de pensar em si”. O primeiro Rotary Club fora dos Estados Unidos foi fundado em 1911 em Winnipeg, Manitoba, Canadá. Nesse ano Nasceu a “The National Rotarian” publicação precursora da revista "The Rotarian".

Na Convenção de Duluth, Minnesota, em 1912, o nome foi mudado para Associação Internacional de Rotary Clubes, e encurtado em1922 para Rotary International.

Os Harris viajaram pelo mundo promovendo Rotary, sempre reconhecido como personalidade mundial, destacada, tendo recebido inúmeras condecorações. No Brasil, em 1942, recebeu do Presidente Getúlio Vargas, a “Ordem do Cruzeiro do Sul.

Paul faleceu em Comely Bank em 27 de janeiro de 1947 com 79 anos e foi enterrado no cemitério Mount Hope, nos arredores de Blue Island, perto da sepultura de seu velho amigo Silvester Schiele. Após a morte de Paul, Jean retornou à Escócia, sua terra natal, onde faleceu em 1963, com 82 anos. Em "Meu Caminho para Rotary", Paul atribui os valores nele incutidos por seus avós e vizinhos, a base que o levou à concepção de Rotary:

O Rotary nasceu do espírito de tolerância, boa fé e serviço, qualidades Características de meus familiares e companheiros de infância na Nova Inglaterra. Tenho tentado transmitir minha fé nesses valores a outros Seres humanos, com a mesma intensidade com que ela brilha dentro de mim”.